Le négatif a un statut très particulier dans l’histoire de la photographie et du cinéma. Matériellement, il s’agit d’une image argentique créée par le noircissement photochimique des sels d’argent sous l’effet de la lumière. Dans cette image, toutes les valeurs du référent sont inversées, à l’opposé de l’ordre naturel. Le négatif est aussi un objet unique – donc précieux – qui reste souvent méconnu, car il est rarement considéré comme image présentable ou finale, mais une première étape de la fabrication photographique, à partir de laquelle on peut créer une copie en image positive, ayant les valeurs identiques au référent, correspondant à la vision naturelle.
